生誕 １２００年１月２６日誕生
父 久我通親 母九条基房の娘・伊子の説が有 力。（一説には木曽義仲の嫁とも言われている）
８才までに両親を失う
得度 １３才 比叡山横川般若谷千光房にて
修行 １５才 栄西（臨済宗の開祖）につく
疑団 「本来本法性 天然自性心」本来より人 は皆悟りの中に居るというのに、どうして修行しなくてはいけないのか、という疑問を持ち激しい修行をされたと言われている。
中国へ ２４才明全和尚と宗に渡る。阿育王山の老典座 倭揕（わしん）との問答が有名。
道元「あなたはお年だが、座禅弁道し、公案祖録などみたら。どうして典座職で専心苦役するのか。何かよい功徳でもおありか」、倭揕「外国の好人未だ弁道を了得せず、未だ文字を知得せざること在り」、道元「如何にあらんか是れ文字、如何にあらんか是れ弁道」、倭揕「若し問処を蹉過せずんば、豈其の人に非やざらんや。若し未だ了得せずんば，他時後日育王山に到れ、一番文字の道理を商量し去ること在らん。日晏れ了ん忙ぎ去なん」、道元「真の道人なることを」
日々の生活が、悟りの生活と理解した。その後中国での修行に激しさが加わった。
道如（官人富貴の出身だが極貧での修行に甘んじてる）より、「学道は先すべからく貧を学すべし」との教示を受ける。
西川出身の僧侶より、文字知識ではなく、人格完成が根源と習う。
隣単（座禅堂内の隣の座で修行する）の僧侶「大哉解脱服、無相福田衣（袈裟を着ける時のお経）・・・・」に感動、仏法の大認は清規（修行中の規則のこと）の実践と知る。
など諸山を歴遊し多くの教示を受けた。
天童山へ ２６才生涯の師と仰ぐ如浄（天童如浄）禅師につく。当時中国で１番の厳しい禅者だった。１２２６年９月１８日如浄禅師より菩薩戒を受け、正式な弟子・出家者と認められた。１２２７年厳しい修行を経て、身心脱落の体験があった。身心脱落とは曹洞宗の座禅では最高の境地を意味し、身と心が一体になってひたすら座禅をする境地を意味しています。如浄禅師より印可を受け、日本への帰国を決意し、２８才で帰国した。
｛帰国後の道元禅師は次号へ｝
平成１６年６月号より